瓶装氮气第一种选择是从氮气生产商那里购买瓶装氮气。这个过程非常简单:根据生产需要的氮气用量订购所需的氮气,供应商使用大而重的瓶子运送。由低温氮气厂产生的液态氮气和氧气在非常高的压力(300巴)下装瓶,而后在客户处可降低压力转化为气态氮气和氧气,这意味着很多氮气可以储存在一个相对较小的瓶子里。但因为需要承受高压,所以瓶子的壁厚非常厚。这些瓶子被放在架子上用卡车运送到目的地,用完后的空瓶子由气体公司再收回。
液氮
第二种选择是在工厂安装液氮储存罐,并由气体公司按时充气。这些储存罐可以租用(比如从气体公司租用)或购买,必须配置一个蒸发器才能获取氮气。蒸发器是把液氮转化成可用的气态氮气。就像瓶装氮气需要用卡车运送到工厂,液氮由低温氮厂生产,通过大型保温罐车运输,从卡车泵入现场的液氮储存罐中。用气需求小也可以订购小罐液氮,即杜瓦罐。
现场制氮
当氮气消耗量非常大时,气体公司可能会在您的生产现场安装(小型)低温制氮设备。这与生产瓶装氮气和液氮是同一类型的生产方式。那么如何实现现场制氮呢?与之前谈到获得氮气的方法不同,现场制氮并不需要低温过程。极端温度在采用膜式制氮或变压吸附(PSA)制氮中不会产生。这种制氮机将空气带入其内部零部件中以不同的方式将空气进行分离。
PSA制氮和膜制氮是两种不同的技术,都需要压缩空才能实现制氮。由于这两种技术与低温制氮完全不同,所产生的氮气纯度也会不同。低温制氮可生产固定且非常高的纯度的氮气。现场制氮的优势是可按氮气纯度需求进行调节,但想获得和低温制氮相同纯度的氮气效率是极低的。使用这两种制氮方式,获取越高纯度的氮气需要更多压缩空气,进而需要消耗更多电能,从而导致更高的运营成本。话虽如此,对于大多数应用和公司来说,低温液氮的纯度明显超规了。